钢结构加工厂里，切工字钢一直是件麻烦事。
一根工字钢要切断、要开孔、要切锁口、要打坡口。传统做法是：锯床切断、钻床钻孔、铣床开锁口、等离子切坡口——四台设备，四次装夹，四次搬运。一根料从进厂到加工完成，中间要转好几道工序，费时间，还容易出误差。
激光切割工字钢的做法不一样：一根料送进去，切断、开孔、锁口、坡口，一次完成。
工字钢的截面是H形，有翼板、有腹板，形状不规则。普通平面激光切割机切不了，需要专门的三维切割头，可以绕着型材的各个面作业。切割头能够调整角度，翼板上的孔、腹板上的过焊孔、端头的坡口，都能一次性切出来。
效率上的差别很明显。有工程现场的对比数据：传统液压切割方式加工一批工字钢构件，每小时能完成一定数量；采用激光数控切割后，效率大幅提升。而且激光切出来的断面光滑，没有毛边和翘曲，不需要二次修整。
精度方面，激光切割的孔径一致性好，不像传统冲孔或钻孔那样会有偏差。对于钢结构焊接来说，孔位准不准直接关系到现场装配能不能对得上。激光切割的孔位偏差可以控制在很小范围内，装配的时候不用再扩孔或者修孔。
工字钢的加工范围方面，目前市面上的型钢激光切割机可以处理腹板高度1200mm以内、翼板宽度600mm以内的型材。常规的工字钢、H型钢、槽钢、角钢都能切。垂直切割厚度可以到20-30mm，坡口切割厚度可以到30mm。
对于钢结构加工厂来说，这意味着原来需要三到四台设备完成的工序，现在一台设备就能覆盖。省掉了工序之间的转运和重新装夹，单根构件的加工周期缩短了。